การทำความสะอาดมหาสมุทร: วิธีการทำงาน และเหตุใดจึงมีความสำคัญต่อมหาสมุทร

มนุษย์ได้ทิ้งพลาสติกจำนวนมากลงสู่มหาสมุทรในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา ปัญหานี้ได้ทิ้งร่องรอยไว้ลึกลงไปในทะเลของเรา ซึ่งเป็นอันตรายต่อชีวิตทางทะเลและชีวิตมนุษย์ด้วย ไมโครพลาสติก ที่เข้าสู่ห่วงโซ่อาหารของเรา หนึ่งในการตอบสนองที่เป็นนวัตกรรมใหม่ที่สุดต่อวิกฤตินี้คือโครงการที่เรียกว่า การล้างข้อมูลบนมหาสมุทรซึ่งเป็นความพยายามอันทะเยอทะยานในการกำจัดพลาสติกที่ก่อให้เกิดมลพิษในมหาสมุทรของเรา

ในบทความนี้ เราจะสำรวจเชิงลึกว่าโครงการ The Ocean Cleanup ประกอบด้วยอะไรบ้าง ความคืบหน้า ผลกระทบในปัจจุบัน และความท้าทายที่ยังคงเผชิญอยู่

มลพิษในมหาสมุทรจากพลาสติก

พลาสติกเป็นวัสดุที่เราใช้ทุกวันในปริมาณมาก พลาสติกส่วนใหญ่ถูกกำจัดอย่างไม่เหมาะสม และจบลงที่ทะเลของเราผ่านทางแม่น้ำและคลองในเมือง มลพิษประเภทนี้เป็นอันตรายต่อสัตว์ป่าทะเลเป็นพิเศษ เนื่องจากสัตว์เข้าใจผิดว่าพลาสติกเป็นอาหาร ส่งผลให้เกิดการเจ็บป่วยร้ายแรงและถึงขั้นเสียชีวิตได้ นอกจากนี้การปล่อยพลาสติก ไมโครพลาสติกอนุภาคเล็กๆ ที่สามารถเข้าสู่ห่วงโซ่อาหารของมนุษย์ ก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพของเรา

ทั่วโลกก็มีการประมาณว่าเกือบ พลาสติก 370 ล้านตัน ทุกปี ขยะส่วนใหญ่ไม่ได้รับการจัดการอย่างเหมาะสม ส่งผลให้เกิด 8 ล้านตัน ไปลงทะเลเป็นประจำทุกปี ของเสียนี้ไม่เพียงแต่ส่งผลกระทบต่อชีวิตทางทะเลเท่านั้น แต่ยังเปลี่ยนแปลงระบบนิเวศทางทะเล เป็นอันตรายต่อการประมง การท่องเที่ยว และสุขภาพของท้องทะเล

ผลของการปนเปื้อนนี้กำลังโด่งดังในขณะนี้ 5 เกาะพลาสติก ที่ลอยอยู่ในมหาสมุทร ที่ใหญ่ที่สุดเรียกว่า แพขยะใหญ่แห่งมหาสมุทรแปซิฟิกตั้งอยู่ระหว่างฮาวายและแคลิฟอร์เนีย และมีขนาดใหญ่เป็นสามเท่าของสเปน เกาะเหล่านี้เกิดขึ้นเนื่องจากกระแสน้ำในมหาสมุทรที่รวมของเสียไว้ในพื้นที่เฉพาะของมหาสมุทร

การมีอยู่ของเกาะเหล่านี้ไม่เพียงแต่ส่งผลกระทบต่อชีวิตทางทะเลเท่านั้น ในความเป็นจริงการวิจัยระบุว่าเป็น ยากมากที่จะวัดปริมาณพลาสติกที่แน่นอน ปัจจุบันเนื่องจากอนุภาคพลาสติกจำนวนมากไม่สามารถตรวจจับได้ด้วยตาเปล่า

ผลที่ตามมาของมลพิษในมหาสมุทร

ผลที่ตามมาของมลพิษพลาสติกในมหาสมุทรไม่เพียงส่งผลกระทบต่อสัตว์ทะเลเท่านั้น มนุษย์ยังได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงเช่นกัน เนื่องจากสัตว์ทะเลหลายชนิดที่เป็นส่วนหนึ่งของอาหารของเรามีการปนเปื้อนจากไมโครพลาสติก การศึกษาบางชิ้นตรวจพบไมโครพลาสติกเหล่านี้ในปลาและสัตว์มีเปลือก ซึ่งหมายความว่า ก็สามารถปรากฏอยู่ในอาหารของเราได้เช่นกัน.

เมื่อต้องเผชิญกับปัญหานี้ โครงการ The Ocean Cleanup จึงเกิดขึ้น โดยมีภารกิจในการช่วยฟื้นฟูมหาสมุทรด้วยการรวบรวมพลาสติกและป้องกันไม่ให้ขยะไหลลงสู่น้ำมากขึ้น อย่างไรก็ตาม ความท้าทายยังคงมีอยู่อย่างมาก วิธีการล้างข้อมูลแบบดั้งเดิมจะมีราคาแพงมากและใช้เวลานานจึงจะสามารถทำงานได้ในวงกว้าง นี่คือจุดที่ The Ocean Cleanup พยายามนำเสนอโซลูชันที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น

การล้างข้อมูลบนมหาสมุทร

The Ocean Cleanup เป็นโครงการนวัตกรรมที่สร้างสรรค์โดยชาวดัตช์ Boyan Slatซึ่งเริ่มพัฒนาแนวคิดนี้เมื่ออายุเพียง 16 ปี หลังจากสังเกตมลพิษในทะเลเมดิเตอร์เรเนียน Slat จึงตัดสินใจอุทิศตัวเองเพื่อค้นคว้าวิธีทำความสะอาดมหาสมุทรอย่างอดทน เขาก่อตั้งองค์กรขึ้นในปี 2013 และตั้งแต่นั้นมา เป้าหมายของเขาคือการพัฒนาเทคโนโลยีที่ช่วยให้ 90% ของพลาสติกในมหาสมุทรได้รับการทำความสะอาดก่อนปี 2040

โครงการใช้แนวคิดการปฏิวัติของ สิ่งกีดขวางลอยตัว ที่ถูกติดตั้งอย่างมีกลยุทธ์ ณ จุดที่กระแสน้ำในมหาสมุทรรวมตัวเป็นพลาสติก นอกจาก, ไม่ต้องการการแทรกแซงของมนุษย์อย่างต่อเนื่องเนื่องจากทำงานโดยใช้กระแสน้ำและลมเพื่อลากพลาสติกไปยังบริเวณกักเก็บ แผงกั้นเหล่านี้มีความยาวสูงสุด 600 เมตร และจมอยู่ใต้น้ำลึก 3 เมตร เพื่อป้องกันไม่ให้ขยะเล็ดลอดออกไปด้านล่าง

เมื่อพลาสติกสะสมเพียงพอ เรือพิเศษจะรวบรวมขยะทุกๆ 45 วัน และนำขึ้นฝั่งเพื่อนำไปรีไซเคิลหรือกำจัดทิ้ง กระบวนการนี้เร็วกว่าและถูกกว่าเมื่อเทียบกับวิธีการแบบเดิม

วิธีการทำงานของ The Ocean Cleanup ในวงแหวนมหาสมุทรทั้งห้า

โครงการทำความสะอาดมหาสมุทรไม่ได้จำกัดอยู่เพียงพื้นที่เดียว เสาหลักประการหนึ่งคือการฉายภาพทั่วโลก มีวงแหวนมหาสมุทรขนาดใหญ่ห้าวงที่กระแสน้ำในมหาสมุทรสะสมเศษซาก และมีแผนจะติดตั้งอุปกรณ์เหล่านี้ในทุกเครื่อง ทางเลี้ยวจะอยู่ใน มหาสมุทรแปซิฟิกเหนือและใต้ ในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือและใต้ และในมหาสมุทรอินเดีย.

พื้นที่เหล่านี้เป็นกุญแจสำคัญในการดักจับขยะให้ได้มากที่สุด คาดว่าโครงการนี้จะสามารถดักจับพลาสติกได้ทุกประเภท ตั้งแต่อนุภาคไมโครพลาสติกขนาดเล็กไปจนถึงวัตถุขนาดใหญ่ เช่น อวนจับปลาที่ถูกทิ้งร้าง

ใน Great Pacific Garbage Patch การดำเนินการทำความสะอาดมหาสมุทรประสบความสำเร็จ เก็บขยะได้ประมาณ 55 ตัน ในการผ่าตัดล่าสุดซึ่งกินเวลาหกสัปดาห์ แม้ว่าจำนวนนี้จะเป็นเพียงเศษเสี้ยวของยอดรวมโดยประมาณ แต่ก็เป็นก้าวสำคัญในการลดมลภาวะจากพลาสติก

ขณะที่เทคโนโลยีใหม่ๆ ยังคงได้รับการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง ก็มีการทดสอบเพื่อปรับปรุงความสามารถในการคัดแยกและอัดพลาสติกในขณะที่ยังอยู่ในมหาสมุทร นี่เป็นสิ่งสำคัญในการเพิ่มประสิทธิภาพของกระบวนการ เนื่องจากยิ่งพลาสติกสะสมมากเท่าไร การจัดการก็จะยิ่งยากขึ้นโดยไม่มีปัญหาเรื่องพื้นที่บนเรือ

ในอนาคต เทคโนโลยีของ The Ocean Cleanup คาดว่าจะถูกนำมาใช้ไม่เฉพาะในมหาสมุทรเท่านั้น แต่ยังรวมถึงในมหาสมุทรด้วย แม่น้ำที่มีมลพิษมากที่สุดในโลกเพื่อป้องกันพลาสติกไม่ให้ลงสู่ทะเล

ความสำเร็จของโครงการมีความสำคัญต่ออนาคตของมหาสมุทรของเรา ในแต่ละปีมีพลาสติกหลายพันตันลงสู่ทะเล ความพยายามเช่นเดียวกับโครงการ The Ocean Cleanup จึงมีความจำเป็นมากกว่าที่เคย นอกจากนี้ โซลูชั่นทางเทคโนโลยีขั้นสูงของบริษัท ซึ่งไม่รบกวนสัตว์ทะเล ถือเป็นความหวังที่ดีในการหยุดยั้งปริมาณขยะที่เพิ่มขึ้นซึ่งส่งผลกระทบต่อทั้งพันธุ์สัตว์ทะเลและระบบนิเวศทางน้ำโดยทั่วไป