สเปนเป็นประเทศที่มีศักยภาพด้านไฟฟ้าพลังน้ำสูงได้รับการพัฒนามากว่า 100 ปี ปัจจุบัน ระบบผลิตไฟฟ้าพลังน้ำของเราเป็นหนึ่งในระบบที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดในโลก โดยใช้ประโยชน์จากพื้นที่และการสร้างเขื่อนหลายแห่ง ส่งผลให้พลังงานไฟฟ้าพลังน้ำเป็นหนึ่งในแหล่งพลังงานหมุนเวียนที่ครบวงจรและเติบโตเต็มที่มากที่สุดในกลุ่มพลังงานผสมของสเปน
พลังน้ำ
พลังงานไฟฟ้าพลังน้ำในสเปนแบ่งได้เป็น 2 ประเภทหลักของสิ่งอำนวยความสะดวกสำหรับการใช้งาน: พืชน้ำไหล และ ศูนย์เท้าเหยื่อ.
พืชน้ำไหลจับส่วนหนึ่งของการไหลของแม่น้ำแล้วส่งไปยังโรงงาน ซึ่งน้ำจะถูกกังหันเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้าและไหลกลับคืนสู่ก้นแม่น้ำ โรงงานเหล่านี้ซึ่งมักจะมีขนาดเล็ก มีกำลังการผลิตน้อยกว่า 5 เมกะวัตต์ และคิดเป็น 75% ของตลาดไฟฟ้าพลังน้ำในสเปน นอกจากนี้ ยังรวมถึง "โรงไฟฟ้าคลองชลประทาน" ซึ่งใช้ประโยชน์จากความไม่สม่ำเสมอของคลองชลประทานเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้า
ในทางกลับกัน ศูนย์เท้าเหยื่อ เป็นสิ่งอำนวยความสะดวกที่ควบคุมการไหลของน้ำผ่านการสร้างเขื่อน การติดตั้งเหล่านี้มักจะมีประสิทธิภาพมากกว่า โดยมีกำลังการผลิตมากกว่า 5 เมกะวัตต์ ซึ่งคิดเป็นเกือบ 20% ของตลาด พืชตีนเขื่อนรวมถึงพืชชนิดพิเศษที่เรียกว่า ศูนย์กลางแบบพลิกกลับได้ หรือการสูบน้ำที่ออกแบบมาเพื่อกักเก็บน้ำไว้ในอ่างเก็บน้ำด้านบนโดยใช้พลังงานไฟฟ้าในช่วงเวลาที่มีความต้องการต่ำ ในช่วงที่มีความต้องการใช้น้ำสูง น้ำจะถูกปล่อยออกจากอ่างเก็บน้ำเพื่อผลิตไฟฟ้า เพื่อให้ได้ประสิทธิภาพการใช้พลังงานในระดับสูง
กำลังการผลิตติดตั้งในประเทศสเปน
ปัจจุบัน ความจุของอ่างเก็บน้ำในสเปนอยู่ที่ 55.000 ลูกบาศก์เฮกโตเมตร (hm3) ซึ่ง 40% สอดคล้องกับอ่างเก็บน้ำไฟฟ้าพลังน้ำ ซึ่งทำให้ประเทศนี้เป็นหนึ่งในประเทศที่โดดเด่นที่สุดในยุโรปและทั่วโลก โครงสร้างพื้นฐานไฟฟ้าพลังน้ำของสเปนมีกำลังการผลิตติดตั้ง 17.792 เมกะวัตต์ ซึ่งคิดเป็น 19,5% ของกำลังการผลิตติดตั้งทั้งหมดในประเทศ
กำลังการผลิตอันมหาศาลนี้กระจายอยู่ในโรงไฟฟ้าพลังน้ำขนาดต่างๆ มากกว่า 800 แห่ง ในบรรดาโรงงานที่ใหญ่ที่สุด มีโรงไฟฟ้า 20 แห่งที่มีกำลังไฟฟ้าติดตั้งมากกว่า 200 เมกะวัตต์ ซึ่งรวมกันคิดเป็น 50% ของพลังงานไฟฟ้าพลังน้ำทั้งหมด นอกจากนี้ยังมี เหยื่อขนาดเล็ก ด้วยกำลังไฟฟ้าน้อยกว่า 20 เมกะวัตต์ กระจายไปทั่วดินแดนสเปน
ชุมชนอิสระที่มีกำลังติดตั้งสูงสุดคือ คาตาโลเนีย, กาลิเซีย y Castilla y Leonเนื่องจากมีแหล่งน้ำที่มีความเข้มข้นสูง พื้นที่เหล่านี้ซึ่งมี orography และการไหลของน้ำ เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการผลิตไฟฟ้าพลังน้ำ
พลังงานไฟฟ้าพลังน้ำลดลงในพลังงานผสม
ตลอดประวัติศาสตร์ พลังงานไฟฟ้าพลังน้ำมีบทบาทสำคัญในการผลิตไฟฟ้าในสเปน อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การมีส่วนร่วมในด้านพลังงานผสมลดลงเนื่องจากการรวมตัวกันของแหล่งพลังงานหมุนเวียนอื่นๆ เช่น พลังงานลม และพลังงานแสงอาทิตย์ แม้ว่าจะลดลง แต่ก็ยังคงเป็นหนึ่งในพลังงานทดแทนที่มีประสิทธิผลมากที่สุด
ตามตัวเลข ในปี 2014 พลังงานไฟฟ้าพลังน้ำมีส่วนคิดเป็น 15,5% ของการผลิตทั้งหมด ซึ่งผลิตได้ 35.860 GWh แม้ว่าจะเป็นปีที่ดีในแง่ไฮดรอลิก แต่ก็ตามหลังแหล่งที่มาอื่นๆ เช่น นิวเคลียร์ (22%) และลม (20,3%) แม้ว่าจะมีส่วนสนับสนุนในระดับปานกลาง แต่ไฟฟ้าพลังน้ำยังคงมีบทบาทสำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในปีที่มีฝนตกชุก
การพัฒนาเทคโนโลยี
ในทศวรรษที่ผ่านมา การพัฒนาทางเทคโนโลยีได้เอื้ออำนวย พลังไฮดรอลิกขนาดเล็ก (โรงไฟฟ้าที่มีกำลังติดตั้งน้อยกว่า 10 เมกะวัตต์) กลายเป็นทางเลือกในการแข่งขันในตลาดไฟฟ้า โรงไฟฟ้าประเภทนี้อาจเป็นแบบน้ำไหลหรือแบบเขื่อนก็ได้ และมีข้อดีคือสามารถจ่ายไฟฟ้าในพื้นที่ห่างไกลได้มากขึ้น โดยไม่ต้องใช้โครงสร้างพื้นฐานขนาดใหญ่
นอกจากนี้พวกเขายังอยู่ระหว่างการพัฒนา ไมโครเทอร์ไบน์ ด้วยกำลังไฟฟ้าน้อยกว่า 10 กิโลวัตต์ สามารถผลิตไฟฟ้าได้ในพื้นที่ที่เข้าถึงได้ยาก กังหันเหล่านี้มีประสิทธิภาพสูงและไม่ต้องใช้น้ำตกขนาดใหญ่หรือโครงสร้างพื้นฐานที่มีราคาแพง ทำให้เป็นโซลูชันที่มีประโยชน์อย่างยิ่งสำหรับพื้นที่ชนบทหรือพื้นที่ห่างไกล
อนาคตของพลังงานไฟฟ้าพลังน้ำในสเปน
ตามการคาดการณ์ของภาคส่วนต่างๆ คาดว่าพลังงานไฟฟ้าพลังน้ำจะยังคงเติบโตอย่างต่อเนื่องในอัตราปีละระหว่าง 40 ถึง 60 เมกะวัตต์ในสเปน อย่างไรก็ตาม, ศักยภาพทางเศรษฐกิจที่ยั่งยืน โดยอยู่ในช่วงมากกว่า 1 GW ซึ่งสะท้อนถึงช่องทางการเติบโตที่เทคโนโลยีนี้ยังคงมีอยู่
ในแง่นี้ ข้อเสนอที่มีแนวโน้มมากที่สุดมุ่งเน้นไปที่การปรับปรุงให้ทันสมัยและการฟื้นฟูโรงงานที่มีอยู่ เพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพการทำงาน ในทำนองเดียวกัน มีความมุ่งมั่นที่จะสูบน้ำให้กับโรงงานซึ่งสามารถกักเก็บพลังงานและปล่อยออกมาเมื่อมีความต้องการเพิ่มขึ้น ซึ่งมีส่วนทำให้ระบบโครงข่ายไฟฟ้ามีเสถียรภาพ
พลังงานไฟฟ้าพลังน้ำมีประเพณีที่มีมายาวนานนับศตวรรษในสเปน และแม้ว่าบทบาทในการผสมพลังงานจะลดลง แต่ความเกี่ยวข้องยังคงเป็นพื้นฐาน ด้วยการพัฒนาเทคโนโลยีใหม่ๆ เช่น กังหันขนาดเล็กและโรงงานแบบพลิกกลับได้ และกำลังการผลิตติดตั้งที่คาดว่าจะเพิ่มขึ้น แหล่งพลังงานหมุนเวียนนี้มีอนาคตที่สดใส การผสมผสานระหว่างการใช้ทรัพยากรน้ำที่มีอยู่กับการปรับปรุงสิ่งอำนวยความสะดวกให้ทันสมัยจะช่วยให้สเปนรักษาตำแหน่งผู้นำด้านพลังงานไฟฟ้าพลังน้ำได้