ประเภทของพลาสติก: ลักษณะเฉพาะ การจำแนกประเภท และส่วนประกอบ

พลาสติกกลายเป็นวัสดุสำคัญทั้งในชีวิตประจำวันและในอุตสาหกรรม มีตั้งแต่ผลิตภัณฑ์ในครัวเรือนไปจนถึงส่วนประกอบในการก่อสร้างและการแพทย์ ทุกวันนี้ คงเป็นไปไม่ได้เลยที่จะจินตนาการถึงชีวิตของเราโดยปราศจากการใช้พลาสติก เนื่องจากสิ่งเหล่านี้พบได้ในแทบทุกสิ่งที่เราใช้ อย่างไรก็ตามสิ่งสำคัญคือต้องเน้นว่ามีความหลากหลาย ประเภทของพลาสติก ที่แตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับการใช้งาน ที่มา และองค์ประกอบของมัน

ปัญหาใหญ่อย่างหนึ่งของวัสดุนี้คือความต้านทานต่อการย่อยสลายสูง ซึ่งทำให้เป็นองค์ประกอบที่ก่อให้เกิดมลพิษสูงหากไม่ได้รับการจัดการอย่างถูกต้อง ดังนั้นความสำคัญของการจำแนกประเภทเพื่ออำนวยความสะดวกในการรีไซเคิลหรือนำกลับมาใช้ใหม่อย่างถูกต้อง

ในบทความนี้ เราจะอธิบายโดยละเอียดว่าพลาสติกประเภทหลักคืออะไร ลักษณะเฉพาะ และผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมอย่างไร

การจำแนกประเภทของพลาสติก

พลาสติกสามารถจำแนกได้หลายวิธี แต่วิธีการหนึ่งที่รู้จักกันดีที่สุดคือระบบสัญลักษณ์ที่ใช้ในการรีไซเคิล คุณคงเคยเห็นสัญลักษณ์การรีไซเคิลบนบรรจุภัณฑ์หรือผลิตภัณฑ์บางอย่างซึ่งมีตัวเลขตั้งแต่ 1 ถึง 7 อยู่ในลูกศรรูปสามเหลี่ยม สิ่งนี้เรียกว่า รหัสระบุเรซิน.

ด้วยหลักเกณฑ์นี้ เราสามารถระบุประเภทของเรซินที่ใช้ในการผลิตพลาสติกได้ และจึงสามารถกำหนดองค์ประกอบและวิธีการรีไซเคิลได้ ด้านล่างนี้เราจะให้รายละเอียดประเภทหลักของพลาสติกตามรหัสนี้:

• PET หรือ PETE (โพลีเอทิลีนเทเรฟทาเลต)
• HDPE (โพลีเอทิลีนความหนาแน่นสูง)
• พีวีซี (โพลีไวนิลคลอไรด์)
• LDPE (โพลีเอทิลีนความหนาแน่นต่ำ)
• PP (โพรพิลีน)
• PS (โพลีสไตรีน)
• พลาสติกอื่นๆ

ประเภทของพลาสติก

พลาสติก PET (โพลีเอทิลีนเทเรฟทาเลต)

PET เป็นหนึ่งในพลาสติกที่พบมากที่สุด และส่วนใหญ่พบในขวดเครื่องดื่ม เช่น น้ำอัดลมและน้ำ พลาสติกชนิดนี้ก็คือ โปร่งใสและเบาแต่มีลักษณะเฉพาะคือไม่ทำให้เหงื่อออกจึงเหมาะสำหรับบรรจุภัณฑ์อาหารและเครื่องดื่ม เป็นหนึ่งในพลาสติกรีไซเคิลได้มากที่สุด และมักจะมีหมายเลข 1 อยู่ในสามเหลี่ยมรีไซเคิล

สามารถรีไซเคิลเป็นเส้นใยสิ่งทอ พรม หรือแม้แต่วัสดุไส้เบาะและหมอนได้ อย่างไรก็ตาม สิ่งสำคัญคือต้องทราบว่าพลาสติกนี้สามารถย่อยสลายได้เมื่อสัมผัสกับความร้อนหรือแสงแดดเป็นเวลานาน และอาจปล่อยสารเคมีอันตรายออกมา

พลาสติก HDPE (โพลีเอทิลีนความหนาแน่นสูง)

HDPE ขึ้นชื่อว่าเป็นพลาสติกที่ทนทานทั้งความร้อนและความเย็น จึงเหมาะสำหรับขวดนม ผงซักฟอก และผลิตภัณฑ์ทำความสะอาดบางชนิด พลาสติกประเภทนี้มีความหนาและแข็งกว่า PET และมีเลข 2 แทน

เช่นเดียวกับ PET HDPE สามารถรีไซเคิลได้อย่างสมบูรณ์ และมักพบเห็นได้ทั่วไปในการผลิตกระถางต้นไม้ ถังขยะ และบรรจุภัณฑ์ที่ไม่ใช่อาหารอื่นๆ นอกจากนี้ยังใช้พลังงานในการผลิต HDPE น้อยกว่าวัสดุอื่นๆ ทำให้เป็นตัวเลือกที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น

พลาสติกพีวีซี (โพลีไวนิลคลอไรด์)

พีวีซีหรือที่เรียกว่า โพลีไวนิลคลอไรด์เป็นหนึ่งในพลาสติกที่มีความหลากหลายมากที่สุดและพบได้ในผลิตภัณฑ์ต่างๆ เช่น ท่อ หน้าต่าง ผนัง และบัตรเครดิต อย่างไรก็ตาม พลาสติกชนิดนี้เป็นหนึ่งในพลาสติกที่รีไซเคิลได้ยากที่สุดและเป็นหนึ่งในพลาสติกส่วนใหญ่อีกด้วย เป็นอันตรายต่อสุขภาพ เพราะสามารถปล่อยสารพิษได้ตลอดอายุการใช้งาน

พีวีซีระบุด้วยหมายเลข 3 และถึงแม้จะมีการใช้งานที่หลากหลาย แต่การรีไซเคิลก็มีจำกัด ผลิตภัณฑ์บางอย่างที่ได้จากการรีไซเคิล PVC ได้แก่ พื้นรองเท้าและส่วนประกอบในการก่อสร้าง แต่ยังคงแสดงถึงความท้าทายด้านสิ่งแวดล้อมที่ร้ายแรงอันเนื่องมาจากการผลิตและการปล่อยสารพิษที่อาจเกิดขึ้น

พลาสติก LDPE (โพลีเอทิลีนความหนาแน่นต่ำ)

LDPE มีความยืดหยุ่นมากกว่าพลาสติกประเภทอื่นๆ และมักพบในถุงช้อปปิ้ง กระดาษห่ออาหาร และภาชนะที่อ่อนได้ โดยจัดอยู่ในประเภทหมายเลข 4 ในรหัสการรีไซเคิล และถึงแม้จะรีไซเคิลได้ แต่ก็ไม่ธรรมดาที่จะรีไซเคิลเหมือนกับพลาสติกอื่นๆ เนื่องจากความยากลำบากในการแปรรูปผลิตภัณฑ์คุณภาพสูง เช่น ถุงพลาสติก

นอกจากนี้ LDPE ยังใช้ในการผลิตผลิตภัณฑ์ทางการแพทย์บางชนิด เช่น ถุงใส่เกลือ และในฉนวนของสายไฟ ความยืดหยุ่นและความทนทานทำให้เป็นวัสดุที่มีประโยชน์ แม้ว่าจะมีเปอร์เซ็นต์การรีไซเคิลที่ต่ำกว่าก็ตาม

พลาสติก PP (โพรพิลีน)

El โพรพิลีนที่ระบุด้วยหมายเลข 5 ถือเป็นพลาสติกอีกชนิดหนึ่งที่เราพบในผลิตภัณฑ์ต่างๆ เช่น ฝาขวด หลอด ภาชนะบรรจุอาหาร หลอดฉีดยา และแม้แต่ผ้าอ้อมสำเร็จรูป พลาสติกชนิดนี้ทนความร้อน จึงเป็นตัวเลือกที่เหมาะสำหรับภาชนะที่ต้องใช้ไมโครเวฟและสินค้าอุตสาหกรรม

หลังจากการรีไซเคิล PP สามารถนำกลับมาใช้ซ้ำเพื่อการผลิตการใช้งานต่างๆ เช่น สิ่งทอ ชิ้นส่วนยานยนต์ ภาชนะ และเก้าอี้พลาสติก เป็นหนึ่งในพลาสติกที่แข็งแกร่งที่สุด และมีคุณสมบัติทำให้สามารถรีไซเคิลได้ 100%

พลาสติก PS (โพลีสไตรีน)

โพลีสไตรีนที่มีหมายเลข 6 เป็นพลาสติกทั่วไปอีกชนิดหนึ่งที่พบในผลิตภัณฑ์ต่างๆ เช่น ภาชนะโยเกิร์ต ถ้วยเครื่องดื่มร้อน และภาชนะใส่อาหารจานด่วน โพลีสไตรีนขยายตัวหรือที่เรียกว่า ไม้ก๊อกสีขาวยังเป็นโพลีสไตรีนชนิดหนึ่งที่ใช้ในบรรจุภัณฑ์และผลิตภัณฑ์ป้องกัน

แม้ว่าพลาสติกชนิดนี้จะสามารถรีไซเคิลได้ แต่ความหนาแน่นต่ำทำให้การรวบรวมและขนส่งทำได้ยาก ซึ่งจำกัดอัตราการรีไซเคิล นอกจากนี้ กระบวนการรีไซเคิลโพลีสไตรีนยังไม่มีประสิทธิภาพเท่ากับพลาสติกชนิดอื่น

พลาสติกประเภทอื่น ๆ

หมวดหมู่หมายเลข 7 ประกอบด้วยพลาสติกหลายประเภทที่ไม่ได้จัดอยู่ในกลุ่มก่อนหน้า ภายในหมวดนี้มีผลิตภัณฑ์เช่น โพลีคาร์บอเนต, ไนลอน, อะคริโลไนไตรล์ บิวทาไดอีน สไตรีน (ABS) และพลาสติกชนิดอื่นๆที่มีส่วนผสม

แม้ว่าพลาสติกบางชนิดสามารถรีไซเคิลได้ แต่ก็มีปัญหามากขึ้นเนื่องจากส่วนผสมของเรซินที่ทำให้กระบวนการรีไซเคิลยุ่งยาก นอกจากนี้พลาสติกบางชนิดอาจมีส่วนประกอบด้วย สารพิษ เช่นบิสฟีนอลเอ (BPA) ซึ่งได้รับการศึกษาถึงผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นต่อสุขภาพของมนุษย์

พลาสติกชีวภาพ

พลาสติกชีวภาพคือพลาสติกที่มีต้นกำเนิดจากทรัพยากรธรรมชาติหมุนเวียน เช่น แป้งข้าวโพด อ้อย หรือเซลลูโลส พลาสติกชีวภาพไม่ได้มาจากปิโตรเลียมซึ่งต่างจากพลาสติกทั่วไป และอาจเป็นได้ ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับองค์ประกอบของพลาสติกเหล่านั้น ย่อยสลายได้.

ตัวอย่างของพลาสติกชีวภาพ ได้แก่ PLA (กรดโพลีแอคติก)ซึ่งใช้บรรจุอาหารและขวดบางประเภท แม้ว่าพลาสติกชีวภาพจะมีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมน้อยกว่า แต่สิ่งสำคัญที่ควรทราบก็คือพลาสติกชีวภาพไม่ได้พังง่ายเสมอไปในสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติ และโรงงานรีไซเคิลหลายแห่งไม่ได้เตรียมพร้อมที่จะแปรรูปพลาสติกเหล่านั้นอย่างมีประสิทธิภาพ

พลาสติกย่อยสลายได้

พลาสติกประเภทนี้ได้รับการออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อย่อยสลายทางชีวภาพภายใต้สภาพแวดล้อมที่มีการควบคุม พวกเขามักจะสับสนกับพลาสติกชีวภาพ แต่กุญแจสำคัญของพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพก็คือพวกมันสามารถย่อยสลายได้ การออกฤทธิ์ของจุลินทรีย์ เช่นแบคทีเรียหรือเชื้อรา

อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ว่าพลาสติกที่ย่อยสลายได้ทางชีวภาพทุกชนิดจะสลายตัวในเวลาเดียวกันหรือภายใต้สภาวะเดียวกัน ที่จริงแล้ว บางแห่งต้องการอุณหภูมิที่เฉพาะเจาะจงหรือมีออกซิเจน ดังนั้นการรีไซเคิลจึงอาจซับซ้อนกว่าที่คิด

เทอร์โมพลาสติก

เทอร์โมพลาสติกเป็นพลาสติกที่สามารถหลอมและขึ้นรูปซ้ำได้โดยไม่สูญเสียคุณสมบัติ นี่ทำให้พวกเขาเป็นทางเลือก รีไซเคิลเป็นมิตรเนื่องจากสามารถประมวลผลซ้ำได้ซ้ำแล้วซ้ำอีก ตัวอย่างบางส่วนได้แก่ โพลีไวนิลคลอไรด์ (พีวีซี), เอทิลีน และ y โพลีคาร์บอเนต.

ข้อได้เปรียบหลักคือสามารถรีไซเคิลผ่านกระบวนการทางกล ซึ่งช่วยลดความจำเป็นในการสร้างพลาสติกใหม่จากเชื้อเพลิงฟอสซิล

พลาสติกเทอร์โมเซต

พลาสติกเทอร์โมเซตเป็นวัสดุที่กระบวนการก่อตัวไม่สามารถย้อนกลับได้ ต่างจากเทอร์โมพลาสติกตรงที่ไม่สามารถนำไปสร้างใหม่หรือละลายได้เมื่อขึ้นรูปเป็นครั้งแรก

ตัวอย่างที่พบบ่อยที่สุดของพลาสติกเทอร์โมเซต ได้แก่ ยางสังเคราะห์, ซิลิโคน และ อีพอกซีเรซิน- พลาสติกเหล่านี้ใช้เมื่อต้องการผลิตภัณฑ์ที่ทนทานซึ่งสามารถทนต่ออุณหภูมิสูงและความเค้นเชิงกล เช่น ในกรณีของชิ้นส่วนอิเล็กทรอนิกส์และชิ้นส่วนยานยนต์

ไมโครพลาสติก

ลอส ไมโครพลาสติก เป็นอนุภาคพลาสติกขนาดเล็กที่มีขนาดน้อยกว่า 5 มม. พวกมันถูกสร้างขึ้นในมหาสมุทรและบนบกจากการย่อยสลายของผลิตภัณฑ์พลาสติกขนาดใหญ่ และถือเป็นปัญหามลภาวะต่อสิ่งแวดล้อมที่ใหญ่ที่สุดปัญหาหนึ่งในปัจจุบัน

อนุภาคเหล่านี้สามารถดูดซับสารพิษและสัตว์ทะเลกินเข้าไปได้ จึงเข้าสู่ห่วงโซ่อาหารและอาจส่งผลต่อสุขภาพของมนุษย์ ไมโครพลาสติกยังพบได้ในเครื่องสำอางและผลิตภัณฑ์ทำความสะอาด ซึ่งทำหน้าที่เป็นสารขัดผิว

จำเป็นอย่างยิ่งที่รัฐบาลและอุตสาหกรรมจะต้องทำงานร่วมกันเพื่อลดมลพิษจากไมโครพลาสติก และสนับสนุนการใช้วัสดุที่ยั่งยืน

สุดท้ายนี้ เราทุกคนจำเป็นต้องตระหนักถึงการใช้ที่ถูกต้องและการกำจัดพลาสติกในขั้นสุดท้ายเพื่อลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม