โพลีเอทิลีนเทเรฟทาเลต (PET) คืออะไร ลักษณะและการใช้งาน

โพลีเอทิลีนเทเรฟทาเลต (PET) หรือที่รู้จักกันดีในชื่อ PETเป็นพลาสติกชนิดหนึ่งที่มีการใช้มากที่สุดในอุตสาหกรรมสมัยใหม่ ผลิตจากปิโตรเลียมและอยู่ในกลุ่มโพลีเอสเตอร์ ซึ่งเป็นวัสดุที่ผสมผสานความต้านทาน ความยืดหยุ่น และความสามารถในการรีไซเคิลเข้าด้วยกัน โพลีเมอร์นี้ได้กลายเป็นโซลูชั่นหลักสำหรับการผลิตบรรจุภัณฑ์ ขวด สิ่งทอ และแม้แต่ส่วนประกอบทางอุตสาหกรรม

ค้นพบในปี 1941 โดยนักวิทยาศาสตร์ชาวอังกฤษ Whinfield และ Dickson ผู้จดสิทธิบัตรให้เป็นพอลิเมอร์สำหรับการผลิตเส้นใย PET มีความสำคัญเพิ่มมากขึ้น เนื่องจากมีความสามารถรอบด้านและคุณสมบัติที่เป็นเอกลักษณ์ ในบทความนี้ เราจะวิเคราะห์ว่า PET คืออะไร ลักษณะที่สำคัญที่สุด ข้อดี ข้อเสีย และวิธีการรีไซเคิล นอกเหนือจากการใช้วัสดุนี้โดยทั่วไป

PET คืออะไร

PET หรือโพลีเอทิลีนเทเรฟทาเลตเป็นเทอร์โมพลาสติกที่พัฒนาจากปฏิกิริยาทางเคมีระหว่างกรดเทเรฟทาลิกและโมโนเอทิลีนไกลคอล ลักษณะที่โดดเด่นที่สุดคือสามารถแปรรูปผ่านกระบวนการต่างๆ เช่น การอัดขึ้นรูป การฉีด และการเป่า ทำให้สามารถผลิตผลิตภัณฑ์ได้หลากหลาย เช่น ขวด ภาชนะ สิ่งทอ และอื่นๆ

ลักษณะบางประการที่ทำให้ PET เป็นวัสดุยอดนิยมก็คือ ความเบา ความโปร่งใส ความแข็งแกร่ง และความสามารถในการทำหน้าที่เป็นเกราะป้องกันก๊าซและของเหลว- คุณสมบัติเหล่านี้ทำให้มีการใช้กันอย่างแพร่หลายในตลาดบรรจุภัณฑ์อาหารและเครื่องดื่ม

• ความโปร่งใสและเงางาม: ความใสของ PET ทำให้เป็นตัวเลือกที่เหมาะสำหรับการแสดงสิ่งที่บรรจุอยู่ในบรรจุภัณฑ์ ช่วยให้ผู้บริโภคมองเห็นสิ่งที่พวกเขากำลังซื้อได้อย่างชัดเจน
• คุณสมบัติทางกลที่ดีเยี่ยม: เป็นวัสดุที่มีความแข็งและทนทานซึ่งหมายความว่าสามารถทนต่อแรงกระแทกได้โดยไม่แตกหักนอกจากจะมีความคงทนและเหมาะสมกับการใช้งานในอุตสาหกรรมและเชิงพาณิชย์ประเภทต่างๆ
• ฆ่าเชื้อ: PET สามารถฆ่าเชื้อได้ด้วยวิธีการต่างๆ เช่น แกมมา และเอทิลีนออกไซด์ ทำให้เหมาะสำหรับบรรจุภัณฑ์ทางการแพทย์และอาหาร
• การรีไซเคิล: PET เป็นอันดับหนึ่งในด้านการรีไซเคิลทั่วโลก ซึ่งมีส่วนทำให้เกิดความยั่งยืนเมื่อเทียบกับพลาสติกชนิดอื่น ความสามารถในการรีไซเคิลช่วยลดขยะพลาสติกและเปลี่ยนเป็นผลิตภัณฑ์ใหม่

ข้อดีและข้อเสียของ PET

ความได้เปรียบ

PET มีข้อดีหลายประการที่ทำให้มีประโยชน์อย่างยิ่งในภาคอุตสาหกรรมต่างๆ:

• ยาก: เป็นวัสดุที่มีความแข็งสูงทำให้ทนทานต่อการกระแทกและการตกหล่นซึ่งเป็นสิ่งสำคัญมากในบรรจุภัณฑ์อาหารและเครื่องดื่ม
• ขึ้นรูปได้: PET มีรูปทรงและขนาดแตกต่างกัน ทำให้สามารถนำไปใช้กับผลิตภัณฑ์ได้หลากหลาย
• รีไซเคิลได้: ตามที่กล่าวไว้ข้างต้น PET เป็นเทอร์โมพลาสติกรีไซเคิลมากที่สุดในโลก และสามารถเปลี่ยนเป็นขวด เส้นใยสิ่งทอ หรือผลิตภัณฑ์อุตสาหกรรมใหม่ได้

ข้อเสีย

แม้จะมีข้อดี แต่ PET ก็มีข้อเสียที่ต้องพิจารณาเช่นกัน:

• อาจทำให้เกิดมลภาวะได้: แม้ว่าจะสามารถรีไซเคิลได้ แต่หากกำจัดไม่ถูกต้อง PET ก็มีส่วนทำให้เกิดการสะสมของขยะพลาสติกในระบบนิเวศได้
• อุณหภูมิสูง: จะสูญเสียคุณสมบัติหากสัมผัสกับอุณหภูมิที่สูงกว่า 70 องศาเซลเซียส ซึ่งจำกัดการใช้งานในอุตสาหกรรมบางประเภทและการใช้งานกลางแจ้งในระยะยาว

การใช้ PET

PET ถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายเนื่องจากมีความสามารถรอบด้าน การใช้งานทั่วไปบางประการคือ:

• ภาชนะพลาสติกและขวดพลาสติก: น่าจะเป็นการใช้ PET ที่พบบ่อยที่สุด ขวดน้ำ น้ำอัดลม และผลิตภัณฑ์อาหารอื่นๆ ส่วนใหญ่ผลิตด้วยวัสดุนี้ ความต้านทานและความโปร่งใสทำให้ผลิตภัณฑ์น่าสนใจสำหรับผู้บริโภค
• สิ่งทอ: PET ยังใช้ในการผลิตเส้นใยสิ่งทอ เช่น โพลีเอสเตอร์ ซึ่งใช้กันอย่างแพร่หลายในการผลิตเสื้อผ้า พรม และผลิตภัณฑ์อื่น ๆ
• ฟิล์มถ่ายรูปและกระดาษเอ็กซเรย์: เนื่องจากความโปร่งใสและคุณสมบัติเชิงกล PET จึงเหมาะอย่างยิ่งสำหรับการผลิตฟิล์มถ่ายภาพและกระดาษเอ็กซ์เรย์
• โครงการแสงสว่างและเครื่องจักร: วัสดุนี้ยังใช้ในการผลิตตู้จำหน่ายสินค้าอัตโนมัติและส่วนประกอบไฟส่องสว่าง เนื่องจากมีความสามารถในการขึ้นรูปและความโปร่งใส

ภาชนะบรรจุ PET ที่ยั่งยืน

ลดการใช้พลังงานและทรัพยากร

สาเหตุหนึ่งที่ทำให้บรรจุภัณฑ์ PET ได้รับการพิจารณาให้มีความยั่งยืนมากขึ้นก็คือ ความจริงที่ว่าบรรจุภัณฑ์เหล่านี้ต้องการทรัพยากรและพลังงานในการผลิตน้อยกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับพลาสติกชนิดอื่น นอกจากนี้ความเบายังช่วยลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมในระหว่างการขนส่ง ซึ่งช่วยลดการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลและการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์

การรีไซเคิลที่ดีขึ้น

PET เป็นพลาสติกรีไซเคิลมากที่สุดในโลก ด้วยกระบวนการรีไซเคิลที่แตกต่างกัน คุณสามารถเปลี่ยนพลาสติกนี้ให้เป็นขวดหรือสิ่งทอใหม่ได้ ในสเปน บรรจุภัณฑ์ PET ประมาณ 44% ได้รับการรีไซเคิล ซึ่งเปอร์เซ็นต์ที่คาดว่าจะเพิ่มขึ้นเป็น 55% ภายในปี 2025 ตามกลยุทธ์เศรษฐกิจหมุนเวียนของสหภาพยุโรป

โดยสรุป PET ได้ปฏิวัติอุตสาหกรรมหลายประเภทเนื่องจากความอเนกประสงค์ ความเบา ความรีไซเคิลได้ และความทนทาน อย่างไรก็ตาม การผลิตอย่างมีความรับผิดชอบและการกำจัดขั้นสุดท้ายอย่างถูกต้องเป็นกุญแจสำคัญในการลดผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม ในอนาคต ด้วยการพัฒนาเทคโนโลยีรีไซเคิลใหม่ๆ มีความเป็นไปได้ที่ PET จะยังคงเป็นหนึ่งในเสาหลักของอุตสาหกรรมบรรจุภัณฑ์และสิ่งทอ ซึ่งจะช่วยสร้างเศรษฐกิจหมุนเวียนที่ยั่งยืนมากขึ้น