เชื้อเพลิงฟอสซิล: ประเภท ข้อดีและข้อเสียโดยละเอียด

พลังงานจากถ่านหิน พวกมันเป็นแหล่งพลังงานหลักทั่วโลกและประกอบด้วยซากสิ่งมีชีวิตจำนวนหนึ่งซึ่งหลังจากต้องอยู่ภายใต้ความกดดันและอุณหภูมิอันมหาศาลในเปลือกโลกเป็นเวลาหลายร้อยล้านปี ก็ทำให้เกิดไฮโดรคาร์บอนที่เต็มไปด้วยพลังงาน การก่อตัวของเชื้อเพลิงเหล่านี้เกิดจากกระบวนการธรรมชาติของการสลายตัวแบบไม่ใช้ออกซิเจนของอินทรียวัตถุ ซากศพเหล่านี้ถูกฝังไว้โดยปรากฏการณ์ทางธรรมชาติ และเมื่อเวลาผ่านไป พวกมันก็ถูกเปลี่ยนเป็นไฮโดรคาร์บอนที่มีปริมาณพลังงานสูงเมื่อเวลาผ่านไป

บทความนี้จะอธิบายรายละเอียดเกี่ยวกับคุณลักษณะ การใช้งาน ต้นกำเนิด และผลข้างเคียงของเชื้อเพลิงฟอสซิล

เชื้อเพลิงฟอสซิลเป็นแหล่งพลังงาน

สังคมยุคใหม่อาศัยเชื้อเพลิงฟอสซิลอย่างมากในกิจกรรมประจำวัน สิ่งเหล่านี้ให้พลังงานที่มนุษย์ใช้สำหรับทำความร้อน การขนส่ง และไฟฟ้า และอื่นๆ การพัฒนาอุตสาหกรรมและเศรษฐกิจ ของสังคมของเราในช่วงสองศตวรรษที่ผ่านมาเชื่อมโยงโดยตรงกับการใช้พลังงานฟอสซิล โดยเฉพาะอย่างยิ่งนับตั้งแต่การปฏิวัติอุตสาหกรรม พลังงานที่ได้จากเชื้อเพลิงฟอสซิลมาจากการสลายตัวของอินทรียวัตถุทั้งจากพืชและสัตว์ที่ถูกกักขังอยู่ในชั้นลึกเนื่องจากปรากฏการณ์ทางธรรมชาติ และถูกเปลี่ยนสภาพด้วยแรงดันและความร้อนให้เป็นไฮโดรคาร์บอนที่มีพลังมหาศาล

มีทางเลือกอื่นที่หมุนเวียนได้ แต่จนถึงขณะนี้ การครอบงำของพลังงานที่ไม่หมุนเวียน เช่น น้ำมัน ถ่านหิน และก๊าซธรรมชาติ ยังคงเป็นพื้นฐานในเมทริกซ์พลังงานทั่วโลก

ประเภทของเชื้อเพลิงฟอสซิล

เชื้อเพลิงฟอสซิลแบ่งออกเป็นหลายประเภท:

• แร่คาร์บอน: นี่เป็นหนึ่งในเชื้อเพลิงฟอสซิลที่เก่าแก่และใช้กันอย่างแพร่หลายมากที่สุดโดยเฉพาะในการผลิตไฟฟ้า ถ่านหินซึ่งเป็นหินสีดำที่อุดมไปด้วยคาร์บอนถูกสกัดจากเหมืองเพื่อแปรรูปและใช้ในอุตสาหกรรมต่างๆ
• น้ำมัน: น้ำมันเป็นส่วนผสมของไฮโดรคาร์บอนเหลวที่สกัดได้จากแหล่งสะสมที่อยู่ลึกลงไปในเปลือกโลกหรือใต้ทะเล ได้รับการขัดเกลาเพื่อผลิตน้ำมันเบนซิน ดีเซล และผลิตภัณฑ์ปิโตรเคมีอื่นๆ เช่น พลาสติก ทำให้เป็นหนึ่งในเชื้อเพลิงอเนกประสงค์ที่สุด
• ก๊าซธรรมชาติ: ก๊าซธรรมชาติที่ประกอบด้วยมีเทนเป็นส่วนใหญ่ จึงสะอาดกว่าเชื้อเพลิงฟอสซิลอื่นๆ ทำให้เป็นตัวเลือกที่โดดเด่นในการเปลี่ยนผ่านพลังงาน มีการใช้กันอย่างแพร่หลายในการผลิตไฟฟ้าและเครื่องทำความร้อนภายในบ้าน
• ทรายน้ำมันและหินน้ำมัน: เป็นแหล่งสะสมของน้ำมันที่แปลกใหม่ซึ่งประกอบด้วยดินเหนียว ตะกอน และน้ำมันดิน พวกมันถูกสกัดและแปรรูปเพื่อให้ได้น้ำมันดิบสังเคราะห์และพลังงานรูปแบบอื่น ๆ

การก่อตัวของน้ำมัน

น้ำมันซึ่งเป็นหนึ่งในแหล่งพลังงานที่สำคัญที่สุด ถูกสร้างขึ้นจากสิ่งมีชีวิตในน้ำที่มีขนาดเล็กมากซึ่งอาศัยอยู่ในทะเลและทะเลสาบโบราณ

เป็นเวลาหลายล้านปีที่สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ถูกปกคลุมไปด้วยชั้นตะกอน ภายใต้สภาวะความดันและอุณหภูมิ ที่ระดับความลึกมาก สารอินทรีย์จะถูกเปลี่ยนเป็นไฮโดรคาร์บอน ในกระบวนการนี้ แบคทีเรียจะเข้าไปแทรกแซงการใช้ออกซิเจนและสร้างสารประกอบระเหย เมื่อตะกอนลึกขึ้น การเปลี่ยนแปลงจะทำให้เกิดไฮโดรคาร์บอนที่อพยพไปยัง "หินที่เก็บ" ซึ่งมีความพรุนมากขึ้น ซึ่งช่วยให้สามารถสกัดเชิงพาณิชย์ได้ กระบวนการนี้ใช้เวลาหลายล้านปี และถึงแม้ว่าน้ำมันจะเกิดขึ้นอย่างต่อเนื่อง แต่ก็เกิดขึ้นในอัตราที่ช้ากว่าการบริโภคมาก ซึ่งทำให้น้ำมันมีปริมาณจำกัดและไม่สามารถหมุนเวียนได้

ข้อดีและข้อเสีย

เชื้อเพลิงฟอสซิลมีข้อดีและข้อเสียที่สำคัญ:

ข้อดี:

• ความอุดมสมบูรณ์: แม้จะมีการถกเถียงกันเกี่ยวกับการหมดสิ้นลง แต่ก็ยังมีเชื้อเพลิงฟอสซิลสำรองจำนวนมาก ซึ่งสามารถจัดหาความต้องการพลังงานได้นานหลายทศวรรษ
• ความหนาแน่นของพลังงานสูง: เชื้อเพลิงฟอสซิลมีพลังงานจำนวนมากในปริมาณเล็กน้อย ทำให้สามารถขนส่งและจัดเก็บได้อย่างมีประสิทธิภาพ
• ต้นทุนค่อนข้างต่ำ: เมื่อเปรียบเทียบกับแหล่งพลังงานอื่นๆ เชื้อเพลิงฟอสซิลให้พลังงานในราคาที่เอื้อมถึง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเนื่องจากมีโครงสร้างพื้นฐานที่พัฒนาขึ้นสำหรับการสกัดและแปรรูปแล้ว

ข้อเสียด้านสิ่งแวดล้อม:

• การปล่อยก๊าซเรือนกระจก: การปล่อย CO2 ส่วนใหญ่มาจากการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิล ซึ่งมีส่วนทำให้เกิดภาวะโลกร้อนอย่างมีนัยสำคัญ
• มลพิษทางอากาศและน้ำ: การสกัด การขนส่ง และการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลก่อให้เกิดอันตรายต่อสิ่งแวดล้อม การรั่วไหลของน้ำมันและการปล่อยก๊าซที่ก่อให้เกิดมลพิษส่งผลกระทบต่อทั้งระบบนิเวศและสุขภาพของมนุษย์

ผลกระทบต่อสุขภาพ

ผลกระทบหลักประการหนึ่งจากการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลคือผลกระทบที่มีต่อสุขภาพของมนุษย์ มลพิษทางอากาศโดยเฉพาะในเขตเมืองมีความเชื่อมโยงกับโรคทางเดินหายใจและโรคหลอดเลือดหัวใจ ภาคส่วนที่เปราะบางที่สุดของประชากร เช่น เด็ก คนชรา และสตรีมีครรภ์ ได้รับผลกระทบมากที่สุด

นอกจากปัญหาระบบทางเดินหายใจ เช่น โรคหอบหืดแล้ว การสัมผัสกับมลพิษจากการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลในระยะยาวยังสัมพันธ์กับความเสี่ยงที่เพิ่มขึ้นของโรคมะเร็งและโรคเรื้อรังอื่นๆ

ด้วยการมุ่งเน้นไปที่พลังงานที่สะอาดขึ้นทั่วโลก เช่น พลังงานแสงอาทิตย์และลม จึงจำเป็นอย่างยิ่งที่ทั้งรัฐบาลและบริษัทต่างๆ จะเร่งการเปลี่ยนแปลงไปสู่โมเดลพลังงานที่ยั่งยืนและเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้น